Эта книга — рассказ о настоятелях и насельниках Сийской обители, посвятивших себя миссионерской проповеди среди ненцев (самоедов), населявших тундры Архангельского Севера. Сборник состоит из двух частей: в первой настоятель монастыря игумен Варлаам (Дульский) повествует о христианском просвещении ненцев в тундрах от Мезени до Урала; во второй части иеромонах Василид (Лагутин) рассказывает об освоении архипелага Новая Земля и духовном окормлении поселенцев-самоедов.

Основанный преподобным Антонием в 1520 году Свято-Троицкий Сийский монастырь еще при жизни святого стал влиятельным духовным и экономическим центром Поморья. Монастырь имел рыбные и соляные промыслы на побережье Белого моря вплоть до горла: в Неноксе, Луде, Уне, Ручьях. Вместе с хозяйственной деятельностью строились храмы, велась духовно-просветительская работа. В XVII веке игуменом Феодосием была предпринята попытка послать на архипелаг Новая Земля миссионеров с целью устроить на острове скит.

В декабре 1824 года по проекту епископа Неофита была образована миссия для духовного просвещения ненцев (самоедов) Архангельской губернии и обращения их в христианство. Миссию возглавил Сийский архимандрит Вениамин (Смирнов). С 1825 по 1830 годы он крестил более 3000 человек. Во время своего пребывания в самоедских тундрах архимандрит Вениамин изучил ненецкий язык, провел много этнографических наблюдений, составил «Грамматику самоедского языка», «Лексикон самоедского языка», осуществил переводы на ненецкий язык Катихизиса, Евангелия от Матфея и Луки... Миссия имела передвижную церковь с живописными иконами и колоколами. За миссионерские труды архимандрит Вениамин был награжден орденом Св. Владимира 3 степени.

В 1827 году в ненецкие тундры для «осмотра места для построения церквей в самоедских кочевьях» был направлен архимандрит Анастасий (Ключарев) — «как лицо доверенное и более других опытное». В итоге двухлетней деятельности Анастасия было положено начало строительства трех стационарных храмов.

В 1829 году руководство комиссией «о построении самоедских церквей» было поручено настоятелю Михаило-Архангельского, позднее Сийского монастыря архимандриту Платону (Агриколянскому). Семь лет прослужил он в должности благочинного над этими церквями и проповедовал слово Божие «находящимся в идолопоклонстве самоедам».

За труды в деле просвещения самоедов архимандриты Анастасий (Ключарев) и Платон (Агриколянский) удостоены орденов Св. Анны 3 степени.

20 августа 1887 года указом Святейшего Синода к самоедам, жившим на арктическом архипелаге Новая Земля, был назначен постриженик Сийского монастыря иеромонах Иона (Платонов). Подвизался на архипелаге с 1887 по 1899 год, стал продолжателем православной духовной миссии среди самоедов.